ABD ordusu için genetik özellikleri geliştirilmiş ve sibernetik ekipmanlarla donatılmış köpekler yetiştirmeyi amaçlayan Warhound adlı yeni bir şirket kuruldu. Girişimin arkasında, nesli tükenmiş hayvanları geri getirme çalışmalarıyla tanınan Colossal Biosciences’ın yöneticisi Ben Lamm ile savunma teknolojileri şirketi Anduril Industries’in kurucusu Palmer Luckey var. İkilinin hedefi, biyoteknolojiyi askeri donanımlarla birleştirerek güvenlik güçlerinin ihtiyaçlarına uygun yeni nesil çalışma köpekleri yetiştirmek.
Warhound’un planı, yalnızca mevcut köpek ırklarını eğitmekle sınırlı değil. Şirket; seçici üretim, klonlama ve genetik düzenleme yöntemlerini kullanarak ABD ordusu, kolluk kuvvetleri ve acil müdahale ekipleri için özel niteliklere sahip köpekler geliştirmek istiyor. Bu hayvanların fiziksel özellikleri ve sağlık durumları genetik çalışmalarla iyileştirilirken görev sırasında kullanacakları ekipmanlar da gelişmiş teknolojilerle desteklenecek.
Askeri köpeklere sibernetik ekipmanlar
Projenin teknolojik ayağını Anduril üstleniyor. Şirketin köpekler ve eğitmenleri için tasarladığı giyilebilir sistemler arasında göz ve kulak koruma ekipmanlarının yanı sıra EagleEye adlı karma gerçeklik platformu da var. Askerlere savaş alanındaki bilgileri aktarmak amacıyla geliştirilen EagleEye, Warhound’un kullanmayı planladığı teknolojiler arasında yer alıyor.
Ancak projede hayvanların vücuduna elektronik parçalar yerleştirilmesi söz konusu değil. Kurucu ortak Ben Lamm, sibernetik donanımların tamamen giyilebilir ürünlerden oluşacağını, herhangi bir vücut içi implant kullanılmayacağını özellikle vurguladı.
Warhound’un kuruluşu, önemli bir finansman desteğini de beraberinde getirdi. Sequoia Capital ve CIA tarafından kurulan In-Q-Tel gibi yatırımcıların katılımıyla şirketin topladığı tohum sermaye 200 milyon dolara ulaştı. Yönetim koltuğunda ise daha önce Palantir ve ABD Ulusal İstihbarat Direktörlüğü Ofisi’nde üst düzey görevler üstlenen David Spirk oturuyor.
ABD neden kendi askeri köpeklerini yetiştirmek istiyor?
Warhound’un kuruluşunda ABD’nin askeri çalışma köpekleri için büyük ölçüde Avrupa’ya bağımlı olması da etkili. ABD Savaş Bakanlığı bünyesinde patlayıcı ve uyuşturucu tespitinden güvenlik görevlerine ve özel operasyonlara kadar farklı alanlarda çalışan 2 bin 200’den fazla aktif köpek ekibi bulunuyor.
Bu ekiplerde kullanılan köpeklerin yaklaşık yüzde 80’i Avrupa’dan tedarik ediliyor. İthal edilen hayvanların büyük bölümünü Belçika Malinois, Alman Çoban Köpeği ve Labrador Retriever gibi ırklar oluşturuyor.
Warhound ise mevcut tedarik düzeninin hem verimsiz olduğunu hem de jeopolitik gelişmeler karşısında risk taşıdığını savunuyor. Şirket, ABD içindeki yetiştirme kapasitesini artırarak askeri köpek tedarikinde dış kaynaklara bağımlılığı azaltmayı hedefliyor. Genetik düzenleme ve klonlama teknolojileri de bu planın önemli bir parçası.
Genetik çalışmalarla sağlık sorunları azaltılacak
Projenin yalnızca köpeklerin görev performansına odaklanmadığını belirten Warhound, hayvan sağlığı ve refahını da öncelikleri arasında gösterdi. Şirket, bu kapsamda Amerikan İnsani Derneği’nden sertifika aldığını açıkladı.
Colossal Biosciences ekibinin üzerinde çalıştığı genetik düzenlemeler, özellikle kalça displazisi ve kas atrofisi gibi sağlık sorunlarını hedef alıyor. Askeri görevlerde kullanılan köpeklerden alınan hücre örnekleri, söz konusu çalışmaların temelini oluşturuyor.
Şirketin iddiasına göre bu yöntemlerle yetiştirilecek köpekler, hem görev süreleri boyunca hem de yaşamlarının ilerleyen dönemlerinde daha sağlıklı kalabilecek. Ancak genetik müdahalelerin uzun vadeli sonuçlarına ilişkin henüz açıklanmış bir veri bulunmuyor.
Warhound’un açıkladığı takvimde ilk teslimatlar için 2027 yılının ilk çeyreği işaret ediliyor. Planların gerçekleşmesi halinde genetik olarak geliştirilmiş ilk çalışma köpekleri, söz konusu dönemde ABD’deki ilgili kurumlara teslim edilecek.
